Dix forts des Hautes-Alpes où l’histoire se touche du doigt
5 octobre 2026 · La rédaction de Sortir en Provence-Alpes-Côte d'Azur · Hautes-Alpes
Entre Briançonnais et Queyras, les crêtes des Hautes-Alpes portent les cicatrices d’un siècle de frontières mouvantes. Ces dix ouvrages militaires, disséminés sur les versants ou accrochés aux cols, racontent chacun une page différente : certains ont tiré, d’autres ont résisté, quelques-uns n’ont jamais servi. Tous offrent aujourd’hui une expérience de visite où le paysage et l’ingéniosité humaine se répondent.
1. Poste de commandement inachevé de la batterie de la Lame – Val-des-Prés
Creusé dans le rocher à 2 000 mètres d’altitude, ce blockhaus inabouti révèle l’urgence des années 1940. Les ouvriers ont abandonné pelles et wagonnets sur place, laissant les galeries à moitié coffrées et les murs nus striés de traces de dynamitage. L’absence de finition donne une impression de chantier figé, comme si les soldats allaient revenir demain.
2. Ouvrage Maginot des Aittes – Cervières
Contrairement aux forts classiques, cet ouvrage enterré de 1938 ressemble à un sous-marin posé en montagne. Ses trois blocs de béton armé, reliés par des couloirs étroits, abritaient mitrailleuses et canons sous tourelle. Le groupe électrogène d’origine ronronne encore lors des visites, plongeant les visiteurs dans l’atmosphère confinée d’une garnison coupée du monde.
3. Fort de la Lausette – Cervières
Perché sur un éperon rocheux à 2 300 mètres, ce fort Séré de Rivières domine la vallée de la Clarée d’un seul bloc de pierre blonde. Ses murs épais de trois mètres ont résisté aux obus italiens en 1940, mais c’est son panorama à 360 degrés qui frappe aujourd’hui : on y embrasse d’un coup d’œil le Mont Thabor et les sommets du Queyras, comme les artilleurs le faisaient il y a un siècle.
4. Fort de la Croix de Bretagne – Villar-Saint-Pancrace
Ce fort du XIXe siècle, remanié dans les années 1930, se distingue par son architecture en étoile et ses casemates voûtées où l’humidité suinte encore. Les soldats y vivaient dans des conditions spartiates, comme en témoignent les inscriptions gravées dans le plâtre des chambrées. La vue plongeante sur Briançon, à seulement quatre kilomètres, rappelle son rôle de sentinelle avancée.
5. Fort de la Grande Maye – Villar-Saint-Pancrace
Moins connu que ses voisins, ce petit fort de 1885 servait de poste de surveillance pour la route du Montgenèvre. Ses deux bâtiments en pierre de taille, reliés par une courtine, abritaient une vingtaine d’hommes. Aujourd’hui, son charme tient à son état de conservation : les huisseries d’origine grincent encore, et les poêles en fonte rouillés trônent toujours dans les pièces.
6. Fort de Lenlon – Névache
Ce fort perdu dans les alpages de la haute vallée de la Clarée semble sorti d’un roman de Giono. Construit en 1886 pour contrôler le col de l’Échelle, il a été désarmé dès 1914. Ses murs en moellons apparents et son toit de lauzes effondré par endroits lui donnent une allure de ruine romantique, surtout quand les marmottes sifflent entre les murs.
7. Fort du Janus – Montgenèvre
Ce fort italien de 1882, pris par les Français en 1940, illustre la guerre des frontières. Ses galeries souterraines, creusées à la main, s’étendent sur plus d’un kilomètre et abritaient dortoirs, cuisines et même une chapelle. L’hiver, la neige s’infiltre dans les couloirs, transformant la visite en expédition polaire – une expérience rare pour un site accessible toute l’année.
8. Fort des Gondrans – Montgenèvre
Ce complexe de quatre ouvrages, construit entre 1886 et 1914, forme un véritable village militaire à 2 300 mètres d’altitude. Chaque fort a sa personnalité : le Gondran A, avec ses casemates en béton, contraste avec le Gondran D, plus rustique, aux murs de pierre sèche. Ensemble, ils offrent une vision complète de l’évolution des techniques de fortification sur un demi-siècle.
9. Fort de l’Olive – Névache
Dominant la vallée de la Clarée, ce fort Séré de Rivières a été modernisé dans les années 1930 avec des casemates en béton et des tourelles pour canons de 75 mm. Son originalité tient à son emplacement : perché sur un éperon rocheux, il est accessible par un sentier escarpé qui serpente entre les mélèzes, comme une voie d’approche d’époque.
10. Fort du Chaberton – Montgenèvre
Surnommé le « cuirassé des nuages », ce fort italien culminant à 3 131 mètres était le plus haut d’Europe à sa construction en 1914. Ses huit tourelles d’artillerie, aujourd’hui éventrées, dominaient la vallée de la Durance. L’ascension par le sentier des contrebandiers reste une épreuve, mais la vue sur les Écrins et le Viso récompense les marcheurs – et rappelle pourquoi les stratèges l’avaient choisi.
