Top 7 des sites industriels à explorer dans le Var
7 septembre 2026 · La rédaction de Sortir en Provence-Alpes-Côte d'Azur · Var
Le Var n’est pas qu’un territoire de plages et de vignobles. Son histoire industrielle, souvent méconnue, a laissé des traces bien vivantes : des vestiges qui racontent le travail des hommes, les savoir-faire oubliés et les mutations d’un territoire. Voici sept lieux où l’on touche du doigt cette mémoire, du plus discret au plus spectaculaire.
1. Quartier des Tanneries – Barjols
À Barjols, l’industrie du cuir a façonné des ruelles entières. Le quartier des Tanneries, avec ses maisons basses et ses cours intérieures, conserve l’organisation d’un ancien faubourg artisanal. Les bassins de lavage des peaux, encore visibles près de la rivière, rappellent une activité qui a fait vivre la ville pendant des siècles. Contrairement aux sites plus monumentaux, ici, c’est l’urbanisme même qui porte la trace du travail : des escaliers usés par les pas des ouvriers, des portes étroites pour faire entrer les ballots de cuir.
2. Quartier du Réal – Barjols
À quelques pas des Tanneries, le Réal était le cœur battant de l’industrie barjolaise. Ce quartier, traversé par le Fauvéou, abritait moulins, martinets et ateliers de fabrication de draps. Aujourd’hui, les canaux et les roues à aubes ont disparu, mais les bâtiments en pierre, avec leurs grandes ouvertures pour laisser passer la lumière, trahissent leur ancienne fonction. Le plus frappant ? Les noms des rues : rue des Teinturiers, rue des Fileurs… Comme si le quartier refusait d’oublier son passé.
3. Anciennes mines de l'Argentière – La Londe-les-Maures
Creusées à flanc de colline, les mines de l’Argentière offrent un paysage minéral brut, où les galeries abandonnées se mêlent à la végétation méditerranéenne. On y extrayait du plomb argentifère dès l’Antiquité, mais c’est au XIXe siècle que l’exploitation a pris son essor. Aujourd’hui, le site se visite comme une randonnée archéologique : les entrées de mines, les haldes de déblais et les vestiges des installations de traitement dessinent une carte du labeur humain. L’isolement du lieu, loin des routes touristiques, en fait un témoignage d’autant plus poignant.
4. Les fours à céramique – Saint-Zacharie
Saint-Zacharie doit une partie de sa renommée à ses fours à céramique, parmi les plus imposants de Provence. Quatre géants de brique, hauts de plusieurs mètres, dominent encore le paysage. Ces fours à flamme directe, restaurés dans les années 2000, servaient à cuire les poteries qui partaient vers Marseille, Toulon ou même les colonies. Leur taille exceptionnelle – certains atteignent 8 mètres de diamètre – révèle l’ampleur d’une production qui a fait vivre des générations d’artisans. Contrairement aux ateliers dispersés ailleurs, ici, tout était concentré : extraction de l’argile, façonnage, cuisson et expédition.
5. Les Bormettes, quartier historique – La Londe-les-Maures
Les Bormettes, c’est l’histoire d’une usine qui a donné naissance à un quartier. Au début du XXe siècle, une fonderie d’aluminium s’installe ici, attirant des ouvriers de toute la région. Les logements, les écoles et même l’église ont été construits pour eux, formant un ensemble cohérent où chaque bâtiment raconte une facette de la vie industrielle. Aujourd’hui, les anciennes halles de production, avec leurs structures métalliques apparentes, côtoient des villas ouvrières aux façades colorées. Le site est un rare exemple de patrimoine industriel *habité* : on y vit encore, au milieu des vestiges.
6. Locomotive 4B9 – Carnoules
Posée sur un tronçon de voie ferrée, la locomotive 4B9 est un monument à elle seule. Construite en 1920, cette machine à vapeur a sillonné les lignes du Sud-Est jusqu’aux années 1970, tractant des trains de marchandises ou de voyageurs. Ce qui frappe, c’est son état de conservation : non pas un objet muséifié sous verre, mais une machine prête à repartir, avec ses pistons, ses bielles et son tender. Exposée en plein air, elle incarne le génie mécanique d’une époque où le rail était le poumon de l’industrie varoise. Son emplacement, à l’entrée du village, en fait une vigie du passé ferroviaire.
7. La Porte des Chantiers – La Seyne-sur-Mer
Si les autres sites évoquent des industries anciennes, La Porte des Chantiers est un symbole de la mutation industrielle du Var. Ce lieu, niché au cœur des anciens chantiers navals de La Seyne, est à la fois un espace culturel et un hommage à l’âge d’or de la construction navale. Les grues géantes, les cales sèches et les ateliers désaffectés forment un décor monumental, où se mêlent l’acier rouillé et les fresques contemporaines. Contrairement aux musées traditionnels, ici, l’histoire se lit dans l’architecture même : les hangars immenses, conçus pour abriter des coques de bateaux, accueillent désormais des expositions ou des concerts. Un lieu où l’industrie devient scène.
